"Faites-vous votre bilan carbone personnel ?"

C'était le mot de la fin en forme de question existentielle adressée à l'auditoire par Valérie Masson-Delmotte (co-présidente du groupe 1 du GIEC) lors d'un débat sur l'effondrement, à l'automne 2019. Les doigts se sont levés nombreux dans l'assistance, conquise par les injonctions à agir dans son champ quotidien - et je me garde bien de participer, protégé par la scène. Au fait, moi qui suis un spécialiste de ces sujets et enseigné le bilan carbone depuis des années, pourquoi ne l’ai-je pas mis en pratique plus tôt dans ma vie de tous les jours ? J'en avais même fait un des fils narratifs de mon roman ''Vole !'', entre écologie, escalade et quête de sens. A force de compter et décompter du CO2 tous les jours j’avais bien quelques principes en tête (aller travailler en train ou en vélo, privilégier les fruits de saison, réparer plutôt que remplacer, ….), appliqués avec plus ou moins de diligence... mais il était temps de prendre le taureau par les cornes !

La jungle des calculateurs

Première étape (en attendant l'appli idéale de Greg dans Vole !), les outils de calcul de votre bilan carbone… et là on est servis ! Une requête sur Ecosia (le moteur écolo – mais Big Brother G donne les mêmes résultats, je vous rassure) ramène six pages proposant de faire votre bilan en quelques clics (voir la liste en bas de billet). Ces outils divisent vos émissions en 4 ou 5 grandes catégories (alimentation, mobilité, logement, achat de biens et de services, incluant la gestion de vos déchets), mais ont chacun leurs lots de questions pour approcher la note CO2: cela va du banal “avez-vous pris l’avion cette année ?” (je dois dire qu’en période Covid la question est vite vue, mais j’ai quand même déclaré un A/R Paris-Nice, même si la compagnie aérienne m’avait assuré que le vol était compensé – sujet controversé qui fera l’objet de posts futurs...) à des requêtes plus piégeuses du type: ”combien dépensez-vous par semaine pour les produits d’hygiène ou de beauté: 0-10 €, 10 à 50 €, plus que 50 €?” N’ayant pas gardé mes notes de courses du 1er Janvier au 31 Décembre sous la main, j’ai un peu pifométré et pris la catégorie intermédiaire (comme beaucoup de répondants je suppose !) pour ne pas la jouer trop propre sur moi (ni trop sale !) La mécanique du calcul est en fait assez complexe, et pour tout dire en fait j’ai commencé par bricoler mon propre calculateur à partir des sources de données que je sais les plus fiables pour les manipuler au quotidien dans mon boulot. Histoire de me faire une philosophie personnelle sur la chose… et d’avoir un avis sur les résultats des autres outils. Notons que certains de ces calculateur sont spécialisés sur une zone géographique (celui de Johnson aux US) et peuvent difficilement s'appliquer en France. La production d'électricité est très différente, les modes et distances de transports idem, sans parler des milliers de kilomètres parcourus par les aliments à partir de régions de production très spécialisées outre-Atlantique...

Du dioxyde de carbone à la tonne

Et alors, qu’est-ce que cela donne tout cela ? Mon propos ici n’est pas d’évaluer les calculateurs (quoique…. j’ai mis quelques éléments en fin de post), mais de voir déjà si ils donnent des résultats cohérents entre eux. Avant toute chose, une première difficulté en fait réside dans l’ambigüité entre les émissions par personne ou par foyer. En effet certaines rubriques correspondent à l’échelle du logement par exemple, et donc du foyer. D’autres sont clairement personnelles (lorsqu’on vous demande vos dépenses pour acheter des vêtements, ou les kilomètres parcourus en train) – et in fine beaucoup d’outils ne spécifient pas à quel périmètre (vous ou l’ensemble du foyer) les émissions sont rapportées. En particulier pour le calculateur “Good Planet” je n’ai pas réussi à décoder, et ai donc considéré que c’était par foyer mais il est possible que cela soit par personne du foyer (auquel cas je me tromperais d’un facteur 4 ! Enfin vous allez voir on n’est pas à ça près…) Voyons à présent les résultats. Emissions annuelles par personne pour les différents calculateurs. Premier graphique (basique) ci-dessus: les émissions varient de 2,5 et 10,1 tonnes de CO2(-équivalent) par an et par personne du foyer, soit donc une fourchette de 1 à 4: il y a de la marge pour améliorer la précision dirons-nous. Ma propre estimation (3,9 tonnes) est plutôt dans la fourchette basse, même si j’ai tendance à lui accorder plus de confiance étant donné que j’ai rentré des données de consommation à un grain très fin (les kilos de pommes achetées chaque semaine, les consommations annuelles d’électricité et de gaz du logement, les voyages exacts..). A part le calculateur Nos Gestes pour le Climat de l’ADEME, les autres demandent des informations beaucoup plus générales (combien d’heures en avion par an - ??, ou "prenez-vous le train occasionnellement ou régulièrement?"). Après j'ai peut-être été un peu radin sur certains postes, pour faire pencher la balance carbone du bon côté... Les deux autres différences marquantes concernent les périmètres évalués, et l’origine des données d’émission. L’outil ADEME (et le mien) incluent les services fournis par l’Etat (santé, éducation, défense etc….) sous forme d’un forfait de 1,2 t CO2 par an et par personne, qui est omis par les autres outils ; certains font carrément l’impasse sur la consommation de biens et de services (voir plus loin). Quant aux données unitaires d’émissions (par exemple l’intensité carbone d’un kWh d’électricité consommé sur le réseau français) elles ne sont pas toujours spécifiques à la France: faute de trouver la version ‘française’ du calculateur de l’ONG WWF je me suis rabattu sur la version anglaise (britannique), mais même transformer les livres en euros ne suffit pas pour adapter les références outre-Manche à la France. Autre résultat, plus intéressant pour comprendre d'où viennent ces émissions: la ventilation par grand poste (alimentation, transport, logement etc....) - voir le graphique ci-dessous. Ventilation des émissions par grand poste de consommation. Là aussi ça bouge pas mal... L'empreinte de l'alimentation varie de moins d'une tonne de CO2 à plus de deux tonnes, et les autres postes vont du simple au triple voire plus - là on a l'impression que c'est soit un oubli ou vraiment du doigt mouillé. En fait il s'agit plus probablement d'hypothèse de modélisations assez simples, qui tiennent peu compte des spécificités de tout un chacun en termes de mode de vie et de consommation. Le principe (et le calculateur ADEME est construit de façon transparente comme cela) est de partir des émissions moyennes du pays (ou continent...) et de voir en quoi vos choix vous en démarquent, en plus ou en moins: l'empreinte alimentaire baisse de 20% si vous consommez peu de viande rouge, celle du logement de 50% si votre maison est deux mieux isolée que la moyenne etc... Difficile dans ces conditions de sortir fortement de l'épure, même si les totaux d'émissions restent assez variables entre calculateurs on l'a vu.

Et alors, c’est grave docteur ?

Bon, maintenant le jugement final: est-ce que vos émissions sont compatibles avec les objectifs climatiques actuels ? En général la réponse est non, et les calculateurs sont aussi là pour cela: ils nous sensibilisent aux enjeux de la baisse de nos émissions de CO2 (même si là on revient à la case départ, vous me direz...), et fournissent aussi des pistes pour y parvenir (voir rubrique ci-dessous) - en plus du fait de choisir l'estimation qui vous est la plus favorable ! L'ADEME par exemple vous dit qu'il faut passer en dessous de la barre des 2,5 t CO2/an (pas facile quand on part d'une moyenne et valeur par défaut de plus de 11 tonnes, avec en plus 1.2 t CO2 incompressibles sur les services publics !) Le Global Footprint Network vous suggère aussi de consommer moins d'une planète par an (sur la base d'une autre métrique, plus compréhensible mais qui dépend aussi beaucoup du bilan carbone). Néanmoins cela a le mérite de donner une cible non nulle, car sinon on tombe rapidement dans le débat amish versus start-up nation qui a pas mal fait couler d'encre déjà.

Et maintenant on fait quoi ?

Vaste sujet - qui fera l'objet d'un futur post !

En bonus: les calculateurs (et liens)

Plus d'infos sur les calculateurs (et ma feuille de calcul) dans quelques temps...